¿Qué es el ICP y para qué sirve?
- El ICP (Interruptor de Control de Potencia) corta la luz de toda la vivienda cuando se supera la potencia contratada.
- Con un contador inteligente, el ICP está integrado en el contador. En instalaciones antiguas puede conservarse un ICP físico en el cuadro eléctrico.
- Para recuperar la luz, desconecta algunos aparatos y rearma el ICP siguiendo el procedimiento correspondiente a tu instalación.
Seguro que alguna vez has puesto en marcha la lavadora, el lavavajillas y el microondas a la vez y la luz se ha ido de golpe. Esa desconexión automática puede deberse al ICP, que corta el suministro cuando superas la potencia contratada. Es lo que mucha gente llama «han saltado los plomos», aunque no siempre es el ICP: también puede haber saltado otro interruptor del cuadro eléctrico.
¿Se te acaba de ir la luz?
¿Qué es el ICP y para qué sirve?
¿Qué significa ICP? Son las siglas de Interruptor de Control de Potencia. Su función es comprobar que no utilizas más potencia de la contratada y cortar el suministro cuando se supera el límite establecido.
En electricidad, la potencia contratada son los kW que puedes utilizar simultáneamente y determina una parte fija de tu factura de la luz. El ICP es el dispositivo encargado de controlar ese límite. Si enciendes varios electrodomésticos a la vez y la demanda supera la potencia disponible durante el tiempo suficiente, puede interrumpir el suministro.
Su función es controlar la potencia contratada, no proteger la instalación frente a todos los fallos eléctricos. De eso se encargan otros dispositivos del cuadro, como el interruptor general automático, el diferencial y los pequeños interruptores automáticos de cada circuito.
¿Es obligatorio el ICP con los nuevos contadores?
Sí, aunque lo obligatorio es disponer de un sistema de control de potencia, no necesariamente de un interruptor físico en el cuadro eléctrico. El artículo 92 del Real Decreto 1955/2000 contempla el control de la potencia demandada mediante interruptores de control de potencia, maxímetros u otros dispositivos.
Con los contadores inteligentes, esta función está integrada en el propio equipo de medida. Por eso, según explica la distribuidora i-DE, la caja destinada al ICP físico deja de ser exigible en estas instalaciones.
En cambio, la ITC-BT-17 del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión contempla la caja precintable del ICP, situada antes de los demás dispositivos del cuadro eléctrico, cuando corresponde instalarlo.
ICP, IGA y PIA: ¿en qué se diferencian?
Cuando se va la luz, no siempre es porque has superado la potencia contratada. Cada interruptor tiene una función diferente y reconocerlos ayuda a identificar qué ha ocurrido.
| Elemento | Para qué sirve | Por qué puede saltar |
|---|---|---|
| ICP | Controla que no superes la potencia contratada. | Has demandado más potencia de la contratada. |
| IGA | Protege la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos. | Existe una sobrecarga o un cortocircuito en la instalación. |
| Diferencial | Protege frente a determinados riesgos derivados de fugas de corriente. | Se ha detectado una fuga de corriente. |
| PIA | Protege individualmente los circuitos interiores. | Hay una sobrecarga o un cortocircuito en uno de los circuitos. |
Si dudas entre el ICP y el IGA, comprueba qué interruptor ha bajado y si estabas utilizando varios aparatos de gran potencia al mismo tiempo.
¿Dónde está el ICP de tu casa?
La ubicación depende del tipo de contador y de la antigüedad de la instalación. El plan de sustitución de contadores estableció el 31 de diciembre de 2018 como fecha límite para cambiar los equipos de medida de los suministros de hasta 15 kW por contadores inteligentes.
Estos equipos incorporan el control de potencia, aunque algunas viviendas todavía conservan un ICP físico en su cuadro eléctrico. En edificios de viviendas, los contadores suelen encontrarse agrupados en un local o armario destinado a los equipos de medida.
Si tienes contador inteligente
El ICP es una función interna del contador. Cuando se supera la potencia contratada y se produce el corte, es el propio equipo el que interrumpe el suministro. Una vez realizado el procedimiento de rearme, el contador puede restablecer la electricidad automáticamente.
Por tanto, no tienes que buscar una palanca específica del ICP dentro de casa para recuperar el suministro.
Si todavía ves una palanca ICP en el cuadro
En las instalaciones que conservan un ICP físico, este se encuentra antes de los demás dispositivos de mando y protección. Se aloja en una envolvente precintable para evitar manipulaciones no autorizadas.
¿Y si tienes los dos?
Es posible conservar un ICP físico aunque ya se haya instalado un contador inteligente. La integración del control de potencia en el contador no implica necesariamente que se haya retirado el dispositivo antiguo.
Se ha ido la luz: ¿ha saltado el ICP o es otra cosa?
Antes de tocar el cuadro eléctrico, comprueba si el corte afecta a toda la vivienda y pregunta a tus vecinos si también se han quedado sin suministro. Después, observa si hay algún interruptor bajado.
Esta tabla te ayudará a identificar las causas más habituales y qué hacer en cada situación.
| Qué ocurre | Qué puedes comprobar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Toda la casa está sin luz, pero tus vecinos tienen. | No hay ninguna palanca bajada y tienes contador inteligente. | Puede haber actuado el ICP del contador. Desconecta algunos aparatos y sigue el procedimiento de rearme. |
| Toda la vivienda se ha quedado sin suministro. | La palanca del ICP físico está bajada. | Desconecta algunos aparatos y vuelve a subir la palanca. |
| No hay luz en toda la casa. | Ha bajado el IGA. | Puede existir una sobrecarga o un cortocircuito. Desconecta los aparatos y, si el interruptor vuelve a saltar, contacta con un electricista. |
| Solo se ha quedado sin luz una zona de la vivienda. | Hay un PIA bajado. | Desenchufa los aparatos de ese circuito. Si el problema se repite, solicita una revisión profesional. |
| La luz se va al conectar un aparato concreto. | Ha saltado el diferencial. | Desconecta el aparato. Si el diferencial vuelve a saltar, llama a un electricista. |
| El corte afecta al edificio o al barrio. | No hay interruptores bajados en tu cuadro. | Puede tratarse de una incidencia en la red. Contacta con tu distribuidora. |
Estas comprobaciones son orientativas. Si detectas olor a quemado, chispas, humedad en el cuadro o señales de deterioro, no manipules la instalación y solicita asistencia profesional.
Cómo volver a tener luz cuando salta el ICP
El procedimiento depende de si el control de potencia está integrado en el contador inteligente o si tu vivienda conserva un ICP físico. En ambos casos, lo primero es desconectar algunos de los electrodomésticos que estaban funcionando para evitar superar de nuevo la potencia contratada.
Cómo rearmar el ICP de un contador inteligente
Algunos modelos de contador pueden mostrar un aviso relacionado con el ICP cuando se interrumpe el suministro por exceso de potencia. La información de la pantalla y los botones disponibles dependen del fabricante y del modelo.
Para restablecer la luz mediante el procedimiento indicado por la distribuidora i-DE, sigue estos pasos:
- Desconecta varios aparatos eléctricos que estuvieran funcionando cuando se produjo el corte.
- Baja los interruptores del cuadro eléctrico para dejar la instalación sin demanda.
- Espera unos segundos antes de volver a subirlos.
- Comprueba si vuelve la luz. El contador debería restablecer el suministro si el corte se debía al control de potencia y se cumplen las condiciones de reconexión.
Si el contador muestra el mensaje «ICP 00 PULSE», consulta las instrucciones del modelo o las indicaciones de tu distribuidora antes de utilizar los botones del equipo.
Si tu ICP está en el cuadro eléctrico
En este caso, el procedimiento es más sencillo. Desconecta algunos de los aparatos que estaban encendidos y sube la palanca del ICP hasta su posición original.
Importante: si la palanca vuelve a bajar inmediatamente, está demasiado dura o no se mantiene en su posición, no la fuerces ni intentes rearmarla repetidamente. Solicita la revisión de un electricista autorizado.
¿Qué hacer si la luz no vuelve o salta otra vez?
Si el suministro vuelve a cortarse nada más rearmarlo o cuando conectas un electrodoméstico concreto, es posible que el problema no se deba únicamente a la potencia contratada.
En función de dónde se encuentre la incidencia, tendrás que contactar con:
- Tu distribuidora: si el corte afecta a otras viviendas o parece estar relacionado con la red eléctrica.
- Un electricista autorizado: si el problema está en el cuadro eléctrico o en la instalación interior.
- Tu comercializadora: si los cortes se deben a que necesitas revisar o modificar la potencia contratada.
¿Salta el ICP nada más superar la potencia contratada?
No necesariamente. El ICP no tiene por qué cortar el suministro en el mismo instante en el que superas los kW contratados. Su actuación depende de cuánto excedas el límite y del tiempo durante el que se mantenga esa demanda.
La norma UNE 20317 establece características de funcionamiento para los interruptores de control de potencia. En términos generales, cuanto mayor sea el exceso de potencia, más rápido puede producirse el corte.
Para entender qué supone superar la potencia contratada, estos son algunos ejemplos calculados sobre tres potencias habituales en viviendas.
| Potencia contratada | Intensidad equivalente a 230 V | Un 10 % más | Un 50 % más | El doble |
|---|---|---|---|---|
| 3,45 kW | 15 A | 3,80 kW | 5,18 kW | 6,90 kW |
| 4,6 kW | 20 A | 5,06 kW | 6,90 kW | 9,20 kW |
| 5,75 kW | 25 A | 6,33 kW | 8,63 kW | 11,50 kW |
Los valores de la tabla son cálculos orientativos de potencia, no tiempos de disparo ni garantías de que el ICP permita mantener esos niveles de consumo. El comportamiento real depende del dispositivo de control de potencia.
¿Por qué te salta el ICP tan a menudo?
Si el ICP salta con frecuencia, puede que la potencia contratada se haya quedado corta para los aparatos que utilizas simultáneamente. Esto suele ocurrir cuando cambian los hábitos de consumo o incorporas nuevos equipos eléctricos a la vivienda.
Por ejemplo, puede suceder en estas situaciones:
- Has cambiado el horno por uno de mayor potencia y lo utilizas al mismo tiempo que la vitrocerámica o el lavavajillas.
- Has instalado aerotermia y su demanda eléctrica coincide con la de otros electrodomésticos.
- Has comprado un coche eléctrico y el cargador funciona mientras utilizas otros equipos de elevado consumo.
Para comprobar si necesitas más potencia, revisa la placa de características de los electrodomésticos y suma los W o kW de los que utilizas al mismo tiempo. Si la demanda conjunta supera habitualmente la potencia contratada, puede ser la causa de los cortes.
Antes de solicitar un aumento, prueba a organizar el uso de los aparatos que más potencia necesitan. Por ejemplo, evita poner el horno, la vitrocerámica y el lavavajillas a la vez.
Cómo pedir un cambio de potencia contratada
Si necesitas aumentar la potencia, lo habitual es solicitarlo a tu comercializadora eléctrica. Cuando tienes un contador inteligente, el ajuste puede realizarse de forma remota, siempre que la instalación y las condiciones del suministro lo permitan.
En determinadas situaciones, como cuando solicitas una potencia superior a la máxima contratable sin modificar las condiciones de la acometida, puede ser necesario realizar trámites adicionales con la distribuidora.
Subir la potencia contratada tiene un coste, ya que pueden aplicarse distintos derechos regulados. Los importes recogidos en la documentación de referencia son los siguientes:
| Concepto | Importe de referencia | Cuándo se aplica |
|---|---|---|
| Derechos de enganche | 9,044760 € | Por actuación. |
| Derechos de acceso | 19,703137 €/kW | Por cada kW de aumento. |
| Derechos de extensión | 17,374714 €/kW | Por cada kW de aumento, teniendo en cuenta los derechos de extensión que sigan vigentes. |
Importes regulados de referencia pendientes de contrastar con la normativa vigente antes de publicar. No incluyen impuestos.
Por ejemplo, pasar de 3,45 kW a 4,6 kW supone aumentar la potencia en 1,15 kW. Si se aplicaran los tres conceptos anteriores y no hubiera derechos de extensión vigentes que descontar, el coste sería de aproximadamente 51,68 € antes de impuestos.
También puede ser necesario presentar un certificado de instalación eléctrica o boletín cuando la potencia solicitada supera la máxima admisible de la instalación. En instalaciones de más de 20 años, la distribuidora puede realizar comprobaciones adicionales al solicitar un aumento.
Como la potencia contratada influye en el término fijo de la factura, cambiarla también es una buena ocasión para revisar si tu compañía de luz te ofrece unas condiciones competitivas. En Rastreator puedes comparar las tarifas de distintas comercializadoras y valorar cuál se adapta mejor a tus necesidades.
Preguntas frecuentes sobre el ICP
¿Cuánto cuesta el ICP?
¿Cuánto cuesta bajar la potencia contratada?
¿Puedo cambiar la potencia varias veces seguidas?
Periodista especializado en Economía y Finanzas con experiencia en medios de comunicación desde 2017. Escribe artículos en Rastreator desde septiembre de 2021 para los productos de Seguros, Telefonía y Energía.
Graduada en Administración y Dirección de Empresas. Es un referente de información especializada en energía, telefonía y viajes.
