Para empezar

Aunque haya crisis, cualquier momento es bueno para hacer alguna escapada a nuestro país vecino. Ponte al volante en Portugal y correrás el riesgo de una buena dosis de choque cultural. Aunque los portugueses se caracterizan por ser gente muy cálida y acogedora, muchos parecen conducir con una imprudencia usual que puede llegar a ser aterradora.

Adelantamientos peligrosos, coches casi pegados y excesos de velocidad están a la orden del día y explica por qué Portugal tiene una de las tasas de mortalidad en la carretera más altas de Europa.

Dicho esto, la reciente inversión ha permitido crear una impresionante red de autopistas. Además, las carreteras están relativamente vacías, dado que los ciudadanos locales consideran los peajes demasiado caros: por ejemplo, 17 euros entre Lisboa y el Algarve.

Entrando en la carretera

El aspecto más confuso de la conducción en Portugal es que la ley da prioridad al tráfico que viene por la derecha. Negociar en las rotondas puede poner los pelos de punta.

Radares trampa y coches de policía camuflados se utilizan para hacer cumplir los límites de velocidad, y la mayoría de las multas se tienen que pagar en el acto. Si te pillan con el móvil, te pueden multar hasta con 600 €, y si no los pagas, te pueden confiscar el vehículo.

Si te cogen conduciendo por encima del límite de nivel de alcohol en sangre (50 mg), seguro que te multan. Si superas los 120 mg, te puedes ver en la celda de una prisión portuguesa.

Comienza el viaje

La zona del Douro, donde se producen los mejores Portos y vinos de Portugal, es excepcional para un tour por carretera. La ruta desde Oporto a través de Amarante, Régua, Pinhão y Mateus es impresionante y encontrarás infinidad de viñedos donde realizar una degustación.

Lo que no te debes perder

La mayoría de los turistas del Algarve van directos desde la autopista a la playa. Sin embargo, un paseo por los caminos y carreteras de atrás por las ciudades de Loulé, Silves y Monchique ofrecen una alternativa fresca alejada de la multitud. Otra opción: aventúrate al norte de Alentejo, una zona de extensas llanuras, villas, campos de olivos y campos de trigo, y no te pierdas Évora, Estremoz y Vila Viçosa.

Leyes del país

• Todos los pasajeros del vehículo deben utilizar el cinturón de seguridad.
• Los menores de 12 años o 1,5 m de altura no pueden sentarse en la parte delantera a menos que el coche sólo tenga asientos delanteros o no disponga de cinturón de seguridad en la parte trasera. Sólo se pueden utilizar asientos para niños o sistemas de retención si están certificados. En caso de que se utilice un asiento para niños en la parte delantera, los airbags deben desactivarse.
• Debes llevar un triángulo, un chaleco reflectante y tu identificación personal.
• Es ilegal quedarse sin gasolina en el Puente 25 de Abril de Lisboa.
• Para contactar con los servicios de emergencia, marca el 112
• Los motociclistas deben utilizar las luces cortas durante el día y usar casco (incluido el pasajero). Los pasajeros deben ser mayores de siete años

Aspectos locales

Si un motorista por detrás te pone las luces, ten cuidado, te está avisando de que va a realizar un adelantamiento un tanto temerario.

En las ciudades, deberías estacionar tu vehículo en el sentido de la circulación y no a menos de 18 metros de un cruce o a 15 metros de una parada de autobús. Igual te encuentras con “ayudantes” inesperados que te auxilian en la búsqueda de aparcamientos, a los que los habitantes pagan alrededor de un euro para que “cuiden” de sus coches.

Si aparcas ilegalmente, correrás el riesgo de que te pongan un cepo o que se lleve el vehículo la grúa.